В это время Император как раз с большим трудом убил первую гончую, и, склонившись над трупом странного существа, пытался понять её природу. Для него оказалось полнейшей неожиданностью появлением настолько сильных людей.

– Это…воины этапа «Совершенства? – пораженно замер он на месте, его вытянутая вперёд рука замерла в нескольких сантиметрах от шкуры гончей. – «Как это понимать? Печать всё ещё не разрушилась, так почему в мире оказались воины столь высоких этапов?»

Император никогда в своей жизни не встречал практиков этих этапов, но имел кое-какие представления о том, какой силой те должны были обладать, потому легко смог определить силу сражавшихся. К сожалению, с этими людьми сделать что-то для него было практически невозможно.

– Проклятье, – пробормотал он, наблюдая за появлением золотого Будды над своим городом.

– Старший, что будем делать, – возле Императора появился рыжий гигант с ног до головы покрытый кровью, которая, впрочем, нисколько его не волновала.

– В текущей ситуации мы можем только постараться убить этих собак, – мужчина кивнул на труп под своими ногами. – И спасти как можно больше наших людей.

Вдалеке послышался страшный грохот, земля под ногами двух сильнейших практиков Империи вздыбилась, колыхаясь, а в следующую секунду, когда они взмыли в воздух, всё вокруг заволокло мелкой каменной крошкой и пылью.

«Всем практикам этапа «Основания» и выше, всеми силами помочь обычным людям уйти из города как можно дальше! Это приказ Императора!», – в головах всех сильнейших воинов города прозвучал одно и то же сообщение посланное главой Империи с помощью «мыслеречи».

Стоящий на приколе возле одной из центральных пагод «Сакрифайс» хоть и не находился в эпицентре развернувшейся битвы, всё равно оказался в очень неприятной ситуации. Вихрь сильнейшего ураганного ветра, порождённого буйством духовных энергии, буквально отшвырнул корабль в сторону, сорвав несколько огромных эрундовых цепей, удерживающих его до этого возле пагоды.

Сонг и Син Фен успел взлететь в воздух, когда духовный шквал подхватил корабль и отбросил в сторону, скинув на землю, в стороне от центральной площади. Старик Лод, Дйэ Фен, Блу и другие практики, не умеющие летать, успели схватиться за подвернувшиеся под руку предметы оснастки и фальшборт. Если бы не духовное ядро корабля, «Сакрифайс», скорее всего, в ту же секунду как столкнулся с землёй, превратился в груду обломков, но, благодаря духовной энергии, использованной в самый последний момент перед столкновением с землёй, ему удалось невероятным образом остаться хоть и не полностью, но целым.

В это же время свет от солнца Осо вдруг стал стремительно краснеть, заливая всё вокруг алым, точно кровь, цветом, город Огненного Древа стремительно окрашивался в красный. А в следующую секунду с неба хлынул дождь из тёмной тяжёлой крови.

«Мир пепла и крови!» – седой мужчина крикнул ключ-фразу, вызывая на город кровавый дождь. В его руках появились парные клинки, соединённые цепочкой. Воплощение Гломенталя и Элсенрэйла.

Избежав двух последовательных ударов золотого Будды, третий удар ему пришлось встречать всей своей силой. Кровавая пелена взметнулась ввысь, встречая атаку статуи. Красные брызги разлетелись по всем окрестностям, когда стремительный удар столкнулся с ними. Рука статуи, несмотря на то что, казалось, была сделана из неизвестного золотого сплава, мгновенно начала плавиться, разрушаясь с невероятной скоростью.

– Кха-а, – монах, что до этого довольно уверенно стоял на палубе духовной лодки, покачнулся и упал на одно колено, выплюнув обильный поток крови на доски палубы. – Кровавый ублюдок.

«Четвёртый удар: Семь последовательных хлопков!» – скорее прохрипел, чем выкрикнул он ключ-фразу.

Золотая статуя вдруг осветилась ярким жёлтым светом, а в следующий миг у статуи вдруг появилось семь рук, которые одним слитным движением, вызывающий возмущение пространства-времени, обрушились на то место, где стоял Кровавый практик.

В то же время мужчина с мечом, практикующий порочное искусство развития, стремительно бросился вперёд, к своей цели. До этого он спокойно скрывался в отзвуках энергий битвы, ожидая, когда его монах-напарник применит последний навык.

«Вечные муки», – прошептал он, создавая вокруг меча тёмно-сиреневую ауру, точно жаркое пламя невероятного костра, а в следующую секунду совершая выпад вперёд. Созданный полумесяц из концентрированной духовной силы рванул вперёд, практически в одно время с атакой монаха, настигая врага. Кровавый купол, не выдержав, лопнул, точно перезрелая кожура экзотического фрукта, разлетаясь ошмётками силы в разные стороны, а замерший внутри него кровавый практик со своей ученицей оказались беззащитны перед ударами золотой статуи Будды. Остатки сиреневой энергии продолжили своё движение дальше, срезая все встречаемые по пути здания, пагоды и храмы, пока не врезались в землю, породив яркую вспышку невероятного взрыва.

Тем временем, мужчина, скрипнув зубами, вскинул парные клинки, скрестив их крест-накрест. Используя полную свою силу, он сформировал перед собой сразу десяток заслонов, созданных из застывшей крови, которые словно кожура от лука закрыли его от приближающихся ударов золотой статуи.

Семь взрывов, без какого-либо труда разнесли в клочья выставленные щиты мужчины и обрушились на него самого. В последний момент тот успел встать перед ученицей и, влив в клинки всю имеющуюся силу, поставить их в защитной манере. От силы удара мечи с жалобным звоном оказались выбиты из рук кровавого практика, а сам он, защищая женщину, отлетел на несколько метров в сторону. Несмотря на то что внешне на нём не было видно ран, он тяжело дышал, явно выбитый последней атакой.

Две тени, что точно только и ждали всё это время шанса, рванули к мужчине. Охотник с лиловым мечом и его командир, использующий оружие похожее на косу. За пару вдохов они сократили почти треть всего расстояния, грозя закончить, то, что начал третий охотник-монах.

«Мне не хотелось бы повредить своё развитие, придётся использовать последнее средство», – с сожалением подумал седой мужчина, и одним движением перерезал горло своей ученице, прятавшейся за его спиной.

«Моя жертва во имя жизни, ты поклялась служить мне, и умереть за меня, и это время пришло», – он напоследок послал «мыслеречь» умирающей женщине, и одновременно с этим поглощая её кровь, сущность и душу.

Две тени охотников мгновенно остановились, со страхом смотря на преобразившегося врага перед ними.

Седой мужчина сейчас парящий в вышине города Огненного Древа больше небыл человеком. Чешуя покрывала всю кожу кровавого практика, по всему его телу появились сотник шипов, продырявивших белоснежную ранее одежду, а на голове появились два рога, растущие изо лба и загибающиеся назад, к затылку. Теперь их противник практически ничем не отличался от настоящего дьявола.

– Ненавижу кровавых, – проворчал мужчина с мечом.

– Ничего не поделаешь, придётся сражаться с этой гнусной формой.

Сонг с обалдением смотрел прямо перед собой. Сейчас в паре метрах от него воткнутые в землю красовались очень знакомые парные клинки, соединённые железной цепочкой. Буквально только что, когда он помогал разгребать часть разрушенного корпуса «Сакрифайса», они прилетели откуда-то сверху и воткнулись перед удивлённым молодым человеком.

– Проклятье, да что не так с этими мечами?! – не смог он удержаться от возгласа.

Глава 31

Император, рыжеволосый гигант и несколько сильнейших практиков смотрели куда-то вверх, туда, где среди десятка ещё уцелевших пагод ощущалась стремительно усиливающаяся духовная энергия из смешанных воедино множество концепций самого высокого уровня.

– Не знаю, кто это, но их сила…, – пробормотал рыжий, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Думаю, это гости извне, – кивнул Император. – Рано или поздно, нам пришлось бы с ними столкнуться лицом к лицу.